Garfunkel's Restaurant

El Garfunkel's Restaurant es un restaurante con un estilo americano pero con platos típicos de Reino Unido. Hay desde hamburguesas, perritos, pasando por salchichas y empanadas de carne, por eso no hay que pensar en él como en un Foster's o un Fridays. Tiene un estilo propio tirando a lo clásico. 

Fuimos al situado en el Strand, en las inmediaciones de Covent Garden. No había mucha gente puesto que la hora inglesa de comidas había pasado. La calle es principalmente comercial, pero no muy transitada por turistas, así que el ambiente fue muy tranquilo.

La música era agradable, con un volumen perfecto para hablar sin tener que alzar la voz, la ambientación se complementaba con carteles de la época y fotos en blanco y negro o en sepia. El servicio es muy amable, paciente con gente de habla no inglesa, no llegan a agobiar y además muy rápido. Tienen menú de Lunes a Viernes y se puede hacer reservas en su página web www.garfunkels.co.uk

Pedimos una coca-cola, una jarra de agua, una ración de pan de ajo con queso, Pie & Mash, un plato típico británico que consiste en una especie de crema de pechuga de pollo y champiñones cubierto por hojaldre. Servido extremadamente caliente con guarnición de puré de patatas. También pedimos un entrecot de 7 onzas con patatas fritas. Y de postre, un chocolate & honey comb waffle (gofre con dos bolas de chocolate con pepitas crujientes de miel y salsa de chocolate) y una tarta de queso. Todo ello por 41,03 Libras.

La comida era fantástica y abundante, el pan de ajo era para compartir de forma obligatoria por la cantidad que nos pusieron. El punto más negativo se lo llevaron las patatas fritas del entrecot, las cuales estaban resecas, pero como contrapartida, la apoteosis de la tarta de queso. La que sirven allí hace que sienta la mayor vergüenza por lo que sale del horno cuando yo la hago.

Añadimos que, aunque no las usamos, también sirven en la terraza (2 o 3 mesas para dos, la acera del Strand no da para mucho) y aceptan pago con tarjeta.

Caffè Nero

http://www.caffenero.com

Descubrimos el Caffè Nero con unos amigos en un viaje a Londres. Se trata de una franquicia de cafeterías que presumen de tener auténtico café italiano. Nunca hemos estado en Italia para saber cómo es el café allí, pero lo que sí sabemos que si buscas un buen café en Londres, el mejor es el que preparan en Caffè Nero.

En nuestro último viaje estuvimos en el local que tienen en Tooley Street, al lado del Tower Bridge y el  City Hall (Ayuntamiento de Londres). Lo primero que nos encontramos en aquella visita fue que en el horario que marcaba en la puerta abrían todos los días a las 6:00, cosa totalmente lógica pues la zona es de oficinas y organizaciones gubernamentales. Eran las 9 menos cuarto y aquello estaba cerrado. Cuando abrieron, nos pedimos un white chocolate mocca (un mocca de chocolate blanco, es decir, café con chocolate), un chai tea latte (té especiado con leche, buenísimo para los catarros) y un  panini o sándwich de pollo, bacon y arándanos. Todo por 9'90 libras, unos 11€ aproximadamente.

 Chai tea latte

La primera vez que entras es difícil elegir algo para comer. Por un lado tienes los típicos sándwiches precocinados, zumos, yogures, etc. Pero en la barra tienen una amplia gama de bollería que va desde los clásicos croissants de mantequilla hasta bollos típicos ingleses como el scone (bollitos duros y no muy dulces con fruta que sirven calientes con mantequilla y mermelada) o los mince pies (pastelitos rellenos de fruta confitada, extremadamente dulce). Y lo mejor, toda la bollería sabe tan bien como aparenta.

En un primer momento el sándwich con arándanos no convenció demasiado, pero una vez calentado el sabor con el pollo es sorprendente de lo bueno que está. Cuando pides algo que requiere calentarse, te dan un trozo de madera con un número y mientras tomas asiento, te lo llevan a la mesa cuando esté listo. Cabe recalcar que las tazas de café son enormes, por lo cual pedirse cualquier bebida caliente en tamaño grande es pedir casi una litrona. Sin embargo, tan sólo disponen de las clásicas bebidas, muy sencillas y sin complicaciones, al igual que los sándwiches de los que tan sólo tienen de dos o tres tipos.

White chocolate mocca - pequeño

Todas las cafeterías Nero se caracterizan por tener al menos una pared pintada de azul y el uso de maderas oscuras en el mobiliario. También disponen de zona de mesas de café con sofás y sillones la mar de cómodos donde desayunar sin prisas y acurrucarse para resguardarse del frío londinense. Pero en este local en concreto encontramos ciertos detalles que afean el conjunto, como desconchones en las paredes o en las mesas, o tapicerías desgastadas y rajadas.

Es un lugar para relajarse con una buena taza de café, hay algunos locales que incluso a veces tienen música en vivo. Pero por otro lado las máquinas de café hacen tanto ruido que alteran un poco el ambiente e interrumpen la conversación.

Un detalle que nos llamó la atención es que siendo una de las mejores cadenas cafeteras de Reino Unido, de las más conocidas, de todas las veces que hemos visitado estas cafeterías  ninguna dispusiera de acceso para minusválidos pues siempre tienen algún escalón o el mismo espacio no está adaptado para sillas de ruedas.

Pret a Manger

Pret A Manger, http://www.pret.com/, es una cadena de restaurantes donde conseguir de forma decente y económica una comida. En la página web podéis ver los platos y localizaciones de las franquicias.

Aunque pueda parecer a simple vista que pueda tratarse de un Starbucks o tener poca variedad de productos, la verdad es que en cada franquicia de la cadena hay bastante variedad de sándwiches, sopas, ensaladas de dos tamaños, bandejas de sushi, yogures, bebidas y fruta fresca. 

Se hace hincapié en que la comida se prepara cada día, y esa frescura se nota. El pan de los sándwich, tanto los calientes como los fríos, está tierno y es lo suficientemente denso como para soportar la cantidad de ingredientes con los que son cargados. 

Fuimos al que se encuentra al lado de la estación de King’s Cross el día 4 de diciembre después de descargar el equipaje en el hostal. Alrededor de las 21:00 cenamos. 

Pedimos un sándwich caliente de mozzarella, camembert, tomate y pesto, dos sándwich calientes de pollo, queso y mostaza, una coca-cola y un mango & passion fruit water (agua con sabor que no llega a ser zumo, resultando una versión más suave que el zumo).  Todo ello costó 14 £.

El servicio muy atento y amable, resolviendo cualquier duda que tuviéramos, indicándonos que nos sentáramos en la mesa libre de nuestra elección, que ya nos acercarían los sándwich cuando éstos estuvieran calientes.

Aunque este fuera pequeño, como todos los locales de la zona resulta acogedor.

Y así acabamos la primera entrada sobre restaurantes, en unos días, la segunda. Bon proffit.